Amazonのサイトなどでは、中国製や台湾製の電子工作キットがたくさん販売されています。
私も、電子工作を初めてすぐの頃に、Amazonで販売されているキット商品をいくつか購入して組み立てて楽しみました。
これらは、実用性や品質を求めるというよりも、「組む立てる楽しさ」と割り切れば、結構楽しめます。
「役に立つ」ことを期待せずに「作って楽しむ」と割り切ろう
これらを組み立てましたが、価格も安価ですので、実用性を期待するよりも、作ることを楽しみましょう。
①オシロスコープ組み立てキット 約5000円 ：使えるという程度
②LCRチェッカー 約2000円 ：あれば便利でたまに使える程度
③周波数カウンターのキット 約1800円 ：作る楽しさだけで、実用性無し
④各種波形の低周波発振器 約500円 ：性能的に使えない
⑤信号発生器 約1100円 ：電源電圧が特殊で使うことなし
などを購入して「はんだ付け」をして組み立てたのですが、評価は上に書いたように、実用性がないし、作っただけで使うことはほとんどないのですが、私は、このおかげで、はんだ付けの重要性と、自分の「はんだ付け技術」の低さに気づかせてもらったので、評価はGOODです。
変な話ですが、私は、自分では「はんだ付けはうまい！」と思っていたのですが、これらのキットは動かなかったのは、すべて「はんだ付けの悪さ」と言ってもいいくらいで、3回やり直して動いた … というように、キットでの多いものでは200箇所を超えるはんだ付けをするので、これを組み立てて、動かないではんだ付けをやり直して動いたことで、かなりはんだ付けがうまくなりました。
Amazonや楽天などで販売されている商品は、1年も経つと、価格の変動だけでなく、品物も入れ替わってしまうことも多いのですので、これらが今でも販売されていないと思いますが、同様の品物は販売されていますので、「やってみよう」という方は購入の参考にしてください。
個々に部品を買うよりも、かなり安価にまとめられている
いずれの製品（キット）も、安価に、うまくまとめてあり、個々に部品を購入して作ると、このような安い価格では収まらないので、キットは、たいへんお得感があります。
ただ、キットを作って、それが動かない・・・と言うこともでてくるでしょう。
しかし、私の例でいうと、動かない原因のすべてが「自分のはんだ付けの不具合」によるもので、結果的には、（使えるかどうかは別にして）すべて完動しています。
品物の部品不良などではなく、はんだ付けをやり直すと、うまく動きましたので、動かないといってあきらめないで、はんだ付けをし直してみると動くでしょう … と思います。
しかし、それでも「動かない … 」というものもあっても仕方ないことで、これらのセット品は、精度や実用性に期待しないで、作る楽しさやはんだ付けを楽しむもの … という程度に考えていないと、変な商品を掴まされたというようないやな感じが残ると損をします。
テスターや試験機のキットは、避けたほうがいい感じがします
自分で組み立てたものを信頼していいのかどうかは、悩むところですので、出来れば、試験機で使用するには、しっかりした製品を購入するのが安心です。
①の簡易オシロスコープや②のLCRチェッカーはそれなりに使えますが、変な話ですが、「組み立て済みの製品」も同程度の価格で販売されているので、精度や安定性を求めるなら、試験機のキットの購入は控えたほうがいいでしょう。
組み立ててうまく動いたときの達成感は最高
楽天やAmazonで検索すると、様々なキット類が販売されています。気に入ったものを探して組み立てるのも、一つの楽しみ方でしょう。
下のリンクで、楽天・Amazonの上とは違うページを紹介しています。見ているだけで楽しいものです。
→電子工作キットの楽天の商品を見る 
→電子工作キットをAmazonのサイトで見る 
説明書は不完全なものが多いのが難点
中国製などの外国製品のキットは、簡単な説明図がある程度のものがほとんどで、英語や中国語だけのものも多く、極端な場合は、どのように使うのか、私が作ったものでも、出来上がったものの、使い方がよくわからないものもあります。
Amazonなどで販売されている商品の多くはMade in Chinaですが、品質の問題に遭遇したことはないので、「動かないのは自分の問題」と思っていいくらい、品質は確かです。
ただ、商品ページをよくみると、設計製作した会社とは別の会社が、自分の会社名で販売しているものも多いようですから、WEB検索をすると、ユーチューブなどに、同様の商品を紹介している場合があるので、それを参考にできる場合もあります。
私は、購入したものすべては、特に、説明書がなくても組み付けることができましたので、ほとんどの方は、いい加減な書き方の説明書であっても、ほとんど問題はないでしょう。
もちろん、「動いた！」と言っても、きれいな波形でなかったり、ノイズを拾っていたり … というものは仕方がないし、「計測器」として使えないレベルのものもあって当然ということを頭に入れておかないといけません。
ただ、私の感想を言えば、これらは簡単に組み上がるものの、使い方などの説明がほとんど書いていないので、詳しい説明がないと困ると思う人や、不完全さを嫌う人は、購入しないのが無難でしょう。
また、China 製の製品で問題があったことはありませんが、もしもキットを組み立てて、動かなかった時の対応や補償を得るのは大変でしょうし、クレームの手続きも簡単でなさそうなので、それが嫌なら、最初から、キットの購入は避けるべきでしょう。
はんだ付けの良し悪しは、うまく動くかどうかにつながります
何度も書いているように、私自身は、はんだ付けに慣れていると思っていたのですが、たくさんの箇所を連続的にはんだ付けをしていくと、いわゆる「イモハンダ」という状態など、うまく接合していない箇所ができています。
これが、変な動作をする原因になるのですが、キットの組立では、はんだ付け不良で動かない … というケースは、意外と多いと思います。
これらは、一度で動かなかったものの基板部の写真ですが、写真の、矢印の部分が怪しそうです。
虫眼鏡やマイクロスコープで詳細に見直すと、いくつかの不審箇所見つかります。
キットが動かない場合には、それを順番に潰していくと、最後には動いてくれるはずです。
動かないと言って、製品のせいにするのではなく、動かない場合は、何回でも、はんだ付けを見直す・・・ということも、楽しさの一つでしょう。
日本は、かつては電子立国でしたが、今は残念ながら、コスパを考えると、中国などの他国から遅れていますし、China製品が劣るとか、購入するのを不安がるのは時代錯誤です。
安価な商品を提供してくれる中国企業に感謝しつつ、面白そうな安価なキットを探して、電子工作を楽しんでください。
